Фильм "Спящие" рассказывает историю о четырех мальчиках из района Хеллз Кичен в Нью-Йорке, которые попали в тюрьму после неудачной шутки, их приговорили к пребыванию в детской учебно-воспитательной колонии в штате Нью-Йорк. В колонии мальчики сталкиваются с жестокими педагогами и насилием со стороны старших подростков. После одного из случаев физического насилия, они решают отомстить, устраивая поджог в колонии. После этого события, их переводят в другие учреждения. Спустя несколько лет, взрослев, двое из них попадают на тех же преступников и решают отомстить за прошлые обиды. Когда мальчикам угрожает опасность быть обнаруженными, возникают драматические ситуации, непредвиденные обстоятельства и непростые выборы.