Фильм "Чтец" рассказывает о молодом юноше по имени Майкл, который в начале 1950-х годов знакомится с женщиной по имени Ханна. Они начинают страстный роман, в процессе которого Ханна предлагает Майклу читать ей вслух литературные произведения. По прошествии некоторого времени Ханна внезапно исчезает, и Майкл обнаруживает, что она была обвинена в ужасном преступлении. Годы спустя Майкл, уже студент закона, встречает Ханну снова — она стоит перед судом. Зрелый Майкл понимает, что важно помочь Ханне и раскрыть правду о прошлом, чтобы дать ей шанс на новую жизнь.